Lorsqu’au moins deux particuliers ou entités mettent leurs fonds en commun pour investir collectivement, c’est ce qu’on appelle un fonds de placement. Si ce fonds reste ouvert pour accueillir de nouveaux investisseurs, on parle alors d’un fonds de placement à capital variable. À l’opposé, un fonds à capital fixe, qui émet au départ un nombre limité d’actions, est normalement fermé aux nouveaux investisseurs.